Pour la première fois dans l’histoire, un calmar colossal vivant a été filmé dans son habitat naturel par une équipe internationale de scientifiques travaillant avec le Schmidt Ocean Institute. Cette découverte marque un jalon significatif pour la compréhension de cette espèce énigmatique, connue pour être l’un des céphalopodes les plus imposants et les plus insaisissables de la planète.
Un Événement Historique dans l’Océan Atlantique
Le 9 mars, lors d’une expédition menée près des îles Sandwich du Sud dans l’Atlantique Sud, l’équipe a réussi à capturer des images d’un jeune spécimen de calmar colossal mesurant environ 30 centimètres de long. Comparativement à un individu adulte, ce calmar est encore jeune, car les adultes peuvent atteindre une longueur impressionnante de sept mètres et peser jusqu’à 500 kilogrammes.
Cette mission, qui a duré 35 jours, a été rendue possible grâce au véhicule télécommandé SuBastian, dans le cadre du programme Ocean Census GoSouth. Ce projet collaboratif comprend le Schmidt Ocean Institute, la Nippon-Nekton Foundation et le British Antarctic Survey, parmi d’autres instituts de recherche de premier plan.
Caractéristiques du Calmar Colossal
Le calmar colossal (Mesonychoteuthis hamiltoni) possède certaines caractéristiques uniques qui le distinguent dans le règne animal, notamment :
- Dimensions Exceptionnelles : Capables d’atteindre jusqu’à sept mètres, ces créatures sont parmi les plus grandes du royaume animal.
- Yeux Gigantesques : Avec un diamètre de 25 centimètres, les yeux du calmar colossal sont les plus grands du règne animal, leur offrant une vision exceptionnelle dans les profondeurs obscures de l’océan.
- Armes Naturelles : Ce céphalopode est équipé d’anneaux d’accroche au milieu de ses huit tentacules, ainsi que de crochets plus pointus à l’extrémité de ses deux tentacules allongés. Ces adaptations sont essentielles pour attraper des proies dans son environnement sombre et sauvage.
Une Créature Enigmatique
Le cycle de vie du calmar colossal reste mystérieux, et cette observation représente une avancée précieuse pour les chercheurs. Selon la MarineBio, cette découverte offre un aperçu significatif de la biologie et de l’écologie de cette espèce, dont l’existence était auparavant connue principalement grâce aux restes retrouvés dans l’estomac de baleines et d’oiseaux marins. Jusqu’à présent, les interactions humaines avec cette espèce étaient limitées à des vidéos de spécimens mourants filmés par des pêcheurs.
Kat Bolstad, chercheur à l’Université de technologie d’Auckland, a exprimé son excitation face à cette découverte révolutionnaire, décrivant le moment comme « émouvant » et soulignant que ces créatures restent totalement ignorantes de notre existence malgré leur grandeur.
Perspectives Futures de Recherche
Jyotika Virmani, directrice exécutive du Schmidt Ocean Institute, a ajouté que ce moment historique rappelle que l’océan demeure un vaste territoire regorgeant de secrets non résolus. L’imagerie haute résolution obtenue lors de cette expédition est en cours d’analyse approfondie par des experts internationaux, afin d’approfondir la compréhension de la biodiversité marine et d’explorer les adaptations spécifiques qui permettent au calmar colossal de prospérer dans les profondeurs.
Cette découverte ouvre la voie à de futures recherches sur ces géants des mers, visant à élucider les mystères persistants entourant leur reproduction, leur alimentation et leur rôle écologique dans l’écosystème océanique.