La question des centres de données est devenue une préoccupation majeure en Italie, rappelant les polémiques entourant le développement du réseau 5G. Alors que l’intérêt et les investissements pour les centres de données augmentent, leurs impacts environnementaux et économiques suscitent des débats animés parmi les parties prenantes. La dynamique complexifiée par la résistance locale pose des défis à la croissance stratégique de ces infrastructures dans le pays.
Une Économie en Expansion et des Opportunités d’Emploi
D’après les recherches menées par l’Osservatorio Data Center du Politecnico di Milano, l’Italie a déjà vu 5 milliards d’euros investis entre 2023 et 2024, avec des prévisions atteignant 10 milliards d’euros supplémentaires d’ici 2025-2026. Ces investissements pourraient potentiellement générer quelque 100 000 emplois, une perspective attrayante pour la restructuration économique. Cependant, entre ce potentiel économique et sa réalisation, il reste des obstacles à franchir.
Opposition Croissante et Enjeux Environnementaux
À l’instar du débat sur le 5G, certaines autorités locales, comme Elena Piastra, maire de Settimo Torinese où un centre de données Tim-Google a été installé, mettent en question les impacts environnementaux des centres de données. Elles soulignent leur consommation excessive d’énergie et d’eau, en dépit des faibles retombées économiques locales. L’association Legambiente et divers groupes de citoyens se mobilisent donc pour des règles plus strictes concernant l’installation de ces infrastructures.
Damiano Di Simine de Legambiente Lombardia souligne que le placement spécifiques de ces centres, souvent sur des terres agricoles ou en zones résidentielles, pose des soucis écologiques et logistiques. Il plaide pour la réhabilitation des sites industriels abandonnés plutôt que l’occupation de nouvelles terres agricoles ou d’espaces verts, citant l’exemple vertueux de Segrate où un projet de réutilisation de chaleur à partir de centres de données est en cours.
Gouvernance et Investissement Stratégique
Les efforts de rationalisation autour des centres de données nécessitent une gouvernance éclairée. Damiano Di Simine argumente en faveur de l’utilisation de ressources renouvelables comme le photovoltaïque pour alimenter ces centres, réduisant l’empreinte carbone et augmentant leur acceptabilité publique. Ce changement pourrait transformer le modèle actuel basé sur une consommation énergétique élevée en une opportunité de développement durable.
Luca Beltramino, vice-président de l’Italian Data Center Association, pointe les dangers de la désinformation et des fake news diffusées sur les réseaux sociaux, qui risquent de ralentir ou d’arrêter ces projets d’infrastructure critiques. Il appelle à un usage responsable de l’intelligence artificielle dans ces centres pour diminuer la consommation d’énergie, minimisant ainsi les impacts critiques.
Opportunités et Perspectives d’Avenir
L’Italie, dotée d’atouts stratégiques – localisation géographique centrale, solides infrastructures de connectivité, et stabilité géopolitique – pourrait devenir un hub numérique majeur pour la Méditerranée. Ce potentiel nécessite une vision coordonnée entre le gouvernement, les régions et l’industrie pour accomplir une transition numérique réussie.
La reconnaissance par l’État des centres de données en tant qu’infrastructures stratégiques pourrait accélérer les autorisations, contrecarrer les contraintes urbanistiques incohérentes, et encourager des plans industriels intégrés. L’enjeu est de taille : créer un réseau intelligent intégrant stockage, réponse à la demande et connections rapides avec les zones industrielles.
L’extension de la capacité de traitement hors de Milan, notamment vers le Centre-Sud de l’Italie, enrichirait le maillage numérique, soutenant le développement du edge computing en symbiose avec les télécommunications et les médias. Le challenge est de taille mais promet des gains substantielles pour l’économie et l’innovation technologique en Italie.