Une compétition qui dépasse les frontières
Pour sa dix-septième édition, le Zwo Astronomy Photographer of the Year continue d’émerveiller les passionnés de ciel nocturne. Organisé par le Royal Observatory Greenwich en partenariat avec Zwo et BBC Sky at Night Magazine, ce concours mondial a reçu plus de 5 500 clichés envoyés par des photographes amateurs et professionnels issus de 69 pays. Chaque image soumise raconte une histoire, qu’il s’agisse d’aurores boréales dans le Grand Nord ou de comètes traversant nos cieux.
Les catégories qui font briller les étoiles
Pour récompenser la diversité des sujets et des techniques, le concours se décline en dix catégories :
- Skyscapes : paysages nocturnes où le ciel rencontre la terre.
- Aurorae : danses lumineuses des aurores boréales et australes.
- Our Moon : la Lune sous toutes ses phases, du quartier à la super Lune.
- Our Sun : fragments de l’astre du jour, éruptions et protubérances.
- Planets, Comets and Asteroids : planètes, astéroïdes et comètes luisantes.
- Stars and Nebulae : nébuleuses colorées et poussières interstellaires.
- Galaxies : spirales lointaines et amas globulaires.
- People and Space : humains et astronomie, entre passions et métiers.
- Zwo Young Astronomy Photographer of the Year : la relève, photographes de moins de 16 ans.
- The Annie Maunder Open Category : créations à partir de données en libre accès.
Deux prix spéciaux viendront compléter cette liste : le Sir Patrick Moore Prize, dédié aux « nouveaux arrivants », et l’Annie Maunder Open Category, pour les images issues de protocole scientifique.
Des événements astronomiques à couper le souffle
Parmi les finalistes, plusieurs clichés immortalisent des phénomènes rares et spectaculaires :
- Passage de la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-Atlas) : visibles tant de Namibie que d’Honolulu, ces images dévoilent une chevelure étincelante et une queue lumineuse éthérée.
- Éclipse solaire totale du 8 avril 2024 : photographiée à Dexter (Missouri), elle offre un spectacle troublant de la couronne solaire et des perles de Baily.
- Aurores boréales sur Tromsø et Senja : verts, magentas et éclats d’étoiles forment un kaléidoscope céleste au-dessus des fjords norvégiens.
- Brillonnement de 500 000 km de long : une protubérance solaire capturée depuis la province du Guangdong, en Chine, révélant la puissance du vent solaire.
Ces moments rares témoignent de la persévérance des photographes, souvent équipés de télescopes, de filtres spécialisés et de caméras haute sensibilité.
Zoom sur quelques finalistes marquants
Parmi les images les plus marquantes, on retient :
- The Arctic Flower de Vincent Beudez : un rideau vert frémit au-dessus de Sjursnes, éclairant les neiges norvégiennes.
- Aurora Over Mono Lake de Filip Hrebenda : l’eau argentée du lac californien reflète un ballet d’aurore aux teintes vertes et magentas.
- Close-up of a Comet de Sophie Paulin : la chevelure de la comète C/2023 A3 détaillée en Namibie, pâture céleste inédite.
- Moonrise Over the Dolomites de Yoshiki Abe : une pleine Lune naissante éclaire les sommets dentelés du Tyrol du Sud.
- Total Solar Eclipse en catégorie Jeune : un montage HDR dévoile la progression de l’éclipse observée depuis le Canada.
Chaque photographe apporte sa vision personnelle, jouant sur les temps d’exposition, la composition et la post-production pour sublimer l’invisible.
Une exposition à ne pas manquer
Les noms des lauréats seront révélés le jeudi 11 septembre 2025. Dès le lendemain, les meilleures images seront exposées au National Maritime Museum de Greenwich. L’occasion unique de contempler ces œuvres sous un même toit, dans un cadre historique mêlant science et patrimoine maritime.
Pour prolonger l’expérience, un livre officiel regroupant les clichés primés et sélections remarquables sera publié par Collins. Disponible en ligne et au musée à partir du 12 septembre, puis dans toutes les librairies dès le 25 septembre, il offre une compilation riche en détails techniques et témoignages d’auteurs.
La photographie astronomique, un art en pleine effervescence
Le succès grandissant de ce concours illustre l’attractivité croissante de la photographie du ciel. Grâce à des équipements de plus en plus accessibles (appareils hybrides, télescopes amateur, filtres solaires), les astrophotographes repoussent chaque année les limites du possible. Les réseaux sociaux regorgent de comptes dédiés, propulsant des images de galaxies lointaines au cœur des timelines.
Que l’on soit simple curieux ou passionné éclairé, le travail de ces photographes nous rappelle l’immensité de l’Univers et la beauté fragile de notre planète bleue. Peindre la nuit, capturer la lumière d’étoiles mortes depuis des millions d’années, voilà une aventure humaine qui trouve dans le Zwo Astronomy Photographer of the Year un terrain d’expression sans égal.